台湾演员、歌手。祖籍湖南醴陵，1970年6月1日生于台北。原是滚石唱片公司旗下歌手。1994年被张艾嘉慧眼相中而踏入影坛，担任陈国富导演的《我的美丽与哀愁》女主角。1996年主演张艾嘉导演的《少女小渔》(获1996年亚太影展最佳女主角奖及金马奖最佳女主角奖提名)和《今天不回家》(1996)，王小棣的《飞天》，大陆导演吴子牛的《南京大屠杀》及香港导演霍耀良的《新喋血双雄》。
1997年主演林正盛导演的《美丽在唱歌》，勇夺东京国际电影节最佳女主角奖。1998年主演陈国富导演的《征婚启事》，获台北电影节最佳女主角奖和金马奖评审团特别奖。随后相继主演徐立功与尹祺导演的《夜奔》、丁亚民导演的《候鸟》和陈国富导演的《双瞳》。近期在大陆主演电视剧《人间四月天》、《粉红女郎》、《她从海上来——张爱玲传奇》，也轰动两岸。2004年出演冯小刚贺岁片《天下无贼》，演技再获肯定。同年与张艾嘉合作影片《20 30 40》。继《一个人的KTV》和《下楼谈恋爱》之后，2005年又推出第三本随笔集《我想跟你走》。
2006年与黎明、范冰冰联合主演恐怖片《心中有鬼》，2007年主演《连环局》和《生日快乐》。并凭《连环局》获第27届香港电影金像奖最佳女主角提名。2008年，她又与张艾嘉合作，和古天乐联袂主演了《我们这一家》。
刘若英就像温润香浓的奶茶，散发着知性芬芳；她的表演真挚自然，较有深度，表现人物内心世界丰富精准，代表着有个性有主见但又纤细敏感的新一代女性形象。
2010年参演由夏永康、陈国辉执导的《全城热恋》，片中与张学友搭档饰演一对短信情侣，该片票房破亿 ；
2011年，参加香港导演林奕华的舞台剧《红娘的异想世界之在西厢》，扮演“红娘”一角。
2013年5月12日，刘若英睽违三年，再度发行专辑《亲爱的路人》；
2014年2月14日，刘若英加盟由张国立自导自演的电视剧《半路父子》于深圳正式开机 ，剧中饰演单亲妈妈江欣一角 。
2015年6月，推出第六本创作文集《我敢在你怀里孤独》 ；9月，发行专辑《我要你好好的》；9月19日，刘若英 “Renext 我敢”世界巡回演唱会从泉州起跑，一路唱到美国纽约、圣荷西及洛杉矶 。
2016年3月，在第十四届香港亚洲电影投资会颁奖典礼携个人首部导演拍摄计划《易副官》获“万达电影大奖” 。
