四川省简阳市石桥镇人。1959年，周克芹开始写作。1963年发表第一篇短篇 小说《井台上》。1978年，周克芹加入中国共产党。1973年以来陆续发表了《早行人》等20余篇作品。1979年，调省文联从事专业创作，同年发表了长篇小说《许茂和他的女儿们》，获第一届茅盾文学奖，该小说的发表标志着其创作道路上新的高度和新的起点。他的作品还有短篇小说集《石家兄妹》，短篇小说《勿忘草》、《山月不知心里事》、《桔香，桔香》和《晚》等等，其中《勿忘草》和《山月不知心里事》分别获1980年和1981年全国优秀短篇小说奖。周克芹历任全国政协委员、中国作家协会理事、中国作家协会四川分会党组副书记、常务副主席、《现代作家》主编。1990年8月5日，以创作出《许茂和他的女儿们》而闻名于世的作家周克芹，在成都病逝，终年53岁。
